ここ数年の流行りとして、wrapperがよくある。
けれどもbody要素をwrapperに代換することはできないだろうかと。
で、検証。
margin = 有効
padding = 有効
width = △
環境はfirefox3.6です。一応他のブラウザでも大体一緒の実装です。
bodyのwidthは内部コンテンツの横幅などに対しては有効。
background等bodyのボックス要素そのものの指定に対しては無効。といった感じです。
wrapperの部分にのみ背景が当たっている、<center>の代わりwrapperを使っているようなレイアウトの場合、一考の余地があるのではないかなと思います。